„Innovationskraft und Nachhaltigkeit gehen bei Continental Hand in Hand. Dass wir beispielsweise Silica aus der Asche von Reishülsen in unseren Reifen nutzen, zeigt, dass wir ganz neue Wege einschlagen – ohne Kompromisse bei Sicherheit, Qualität und Performance unserer Reifen,“ mit diesen Worten unterstreicht Jorge Almeida, Leiter Nachhaltigkeit des Reifenbereichs bei Continental, die Ambitionen seiner Abteilung. Laut Unternehmensangaben ist Silica, das auch aus Quarzsand gewonnen werden kann, aus der Asche von Reishülsen ein besonders ressourcenschonender Rohstoff. Die Kornhüllen des Reis sind ein landwirtschaftliches Nebenprodukt der asiatischen Agrarindustrie und auch in der italienischen Risottoreis-Produktion. Hergestellt wird diese Art von Silica unter anderem von Solvay in Italien. Das Rohmaterial Ruß wiederum bezieht Continental aus drei innovativen Verfahren: So könne Ruß statt aus Rohöl auch aus biobasierten Alternativen wie Tallöl, einem Abfallprodukt in der Papierindustrie, durch recycelte Rohstoffe wie beispielsweise Pyrolyseöl aus Altreifen sowie mittels eines besonders effizienten Pyrolyseprozesses gewonnen werden.
Damit setzt Conti seine Bestrebungen in Sachen Nachhaltigkeit in der Reifenproduktion fort: Lag der Anteil nachwachsender und recycelter Materialien 2024 noch bei durchschnittlich 26 Prozent, rechnet man für für 2025 mit einem Anstieg um zwei bis drei Prozentpunkte. Bis 2030 soll der Anteil von nachwachsenden und recycelten Materialien in der Reifenproduktion von Continental auf mehr als 40 Prozent steigen.
Unterdessen hat Continental gemeinsam Pyrum Innovations, einem auf die thermische Verwertung von Altreifen spezialisierten Unternehmen, die Pyrolysetechnologie zur Rückgewinnung von Materialien aus Altreifen gezielt weiterentwickelt. Dabei wird der im Altreifen enthaltene Ruß extrahiert und für den Einsatz in der Neureifenproduktion aufbereitet. Aktuell verwendet Continental diesen recycelten, aus unterschiedlichen Rußtypen bestehenden Werkstoff bereits bei der Herstellung von Gabelstaplerreifen. Ziel beider Partner ist es nun, die Aufbereitungstechnologien so weiterzuentwickeln, dass der zurückgewonnene Ruß künftig auch in anderen Reifensegmenten mit höheren Anforderungen an Leistung und Sicherheit eingesetzt werden kann.