Linglong Tire hat Großes vor: Bereits vor knapp eineinhalb Jahren bekräftigte CEO Wang Feng die Ambitionen des chinesischen Reifenherstellers und machte deutlich, dass er mit Linglong in die Riege der globalen Marktführer aufsteigen will. Im Rahmen der Einweihung des Linglong-Werks in Serbien untermauerte er diesen Anspruch mit der Verkündung weltweiter Expansionspläne, Milliardeninvestitionen und dem Ziel, das Verkaufsvolumen bis 2030 auf jährlich 160 Millionen Reifen nahezu zu verdoppeln. Von diesen Plänen und dem Automatisierungsgrad des serbischen Werks konnten sich nun die Gäste des Händlerevents Linglong Winter Experience in Österreich einen Eindruck machen. Vor Ort verzahnten sich strategische Einblicke direkt mit der Fahrpraxis: Während im Außenbereich die Leistungsfähigkeit der Reifen erlebbar wurde, erhielten die geladenen Gäste im Inneren Informationen zur Konzernstrategie.
Reifenwerk in Brasilien
Allein in China betreibt Linglong fünf Fabriken, ergänzt durch einen weiteren Standort in Thailand. Mittlerweile werden die Reifen des chinesischen Unternehmens auch im Rest der Welt produziert. Auf dem europäischen Festland eröffnete zuletzt die Produktionsstätte in Serbien, ein Standort in Brasilien soll bald folgen. Hinzu kommen fünf chinesische Forschungs- und Entwicklungszentren sowie jeweils ein Forschungsstandort in Europa und in den USA. Linglong macht keinen Hehl daraus, an die Spitze der Reifenbranche anschließen zu wollen. Aktiv sucht der Hersteller die direkte Konkurrenzsituation zu Branchengrößen wie Continental, Michelin und Bridgestone – auch rein geographisch. Die neue Linglong-Europazentrale in Hannover liegt in unmittelbarer Nähe zu Conti und wurde bereits vom chinesischen Reifenhersteller bezogen. Zahlreiche Beschäftigte, unter anderem aus den Bereichen Forschung und Entwicklung, Logistik sowie Marketing und Vertrieb, sollen von hier aus die Marke Linglong in die europäischen Märkte tragen. Equipment zur Messung und Analyse verschiedener Reifendaten sowie Einrichtungen zur Vorbereitung der Testfahrzeuge sind ebenfalls Bestandteil einer Werkstatt, die am Standort Hannover eingerichtet wurde.
Geographische Nähe ist der eine Aspekt, Know-how der entscheidende andere. Linglong hat bereits bekannte Gesichter aus der Reifenbranche rekrutiert, wie Wolf Fuder, Head of Marketing Europe, im Rahmen des Händlerevents darlegt. Andreas Krause, Technical Director/Head of R&D Europe, stieß von Continental zu Linglong. Weiteres Personal hat das chinesische Unternehmen bereits von anderen Branchengrößen abgeworben, mit dem Ziel, Wissenstransfer zu generieren und die eigene Entwicklungsabteilung zu befeuern – nicht zuletzt, um auch Innovationen im Bereich der nachhaltigen Reifen zu forcieren. Linglong konzipiert derzeit einen zu 100 Prozent nachhaltigen, Co2-neutralen Reifen, so die Verantwortlichen auf der Präsentation in Österreich. Ein Vorhaben, das Linglong-CEO Wang Feng zuvor auf der 30. UN-Klimakonferenz bekräftigte. Bis 2028 soll in der europäischen Produktion der Anteil nachhaltiger Materialien auf 85 Prozent steigen, bis 2040 sollen 100 Prozent aus nachhaltigen Materialien hergestellt werden. Fuder betonte: „Die übergeordnete Strategie besteht darin, die Umwelt so gut wie möglich zu schützen und eine optimale Umweltbilanz des Reifens sicherzustellen.“ 2024 präsentierte Linglong auf der Tire Cologne bereits einen Konzeptreifen, der zu 79 Prozent aus nachhaltigen Stoffen produziert wurde.
Linglong in der Marketingoffensive
Linglong ist mit seinem umfassenden Produktportfolio aus Sommer-, Winter- und Allwetterreifen im Markt etabliert. Im wichtigen Erstausrüstungsgeschäft haben die Chinesen bereits eine Bandbreite an namhaften Marken bedient, wie unter anderem Volkswagen, Cupra und Fiat. Mehr als 280 Millionen OE-Reifen hat das Unternehmen eigenen Angaben zufolge bislang ausgeliefert. Linglong fährt auch in puncto Werbemaßnahmen groß auf. Marketing-Aktivitäten am Münchner Flughafen reihen sich ebenso ins Bild wie eine starke Präsenz im Fußballsponsoring. Vereinbarungen bestehen unter anderem mit Real Madrid und Chelsea London. „In Europa und der Türkei ist das Fußballsponsoring eines unserer wichtigsten Werbeinstrumente“, so Wolf Fuder. Hinzu kommt eine starke Medienpräsenz, sowohl im B2B- als auch im B2C-Bereich. Auch auf Fachmessen wie The Tire Cologne oder der Agritechnica ist Linglong vertreten. Neu ist zudem eine Linglong-Website für den europäischen Markt, inklusive Übersetzungen, deren Launch für das Frühjahr 2026 geplant ist. Auftritte auf Instagram und Facebook runden das Medienangebot ab, 2025 kam ein LinkedIn-Account hinzu. „Eine unserer wichtigsten Aktivitäten im Jahr 2026 ist es, diese Kanäle zu optimieren“, so Wolf Fuder.
Und nun also auch noch Fahrevents – eine weitere Maßnahme aus dem Werbeportfolio von Linglong. Es ist das erste Event dieser Art, so Fuder, um den in diesem Fall über 30 anwesenden Händlern aus ganz Europa die Reifen am eigenen Leib spürbar näherzubringen. Linglong legt grundsätzlich viel Wert auf die Ausgestaltung von Händlerbeziehungen und untermauerte dies mit der Linglong Winter Experience 2026. Und das soll nicht das letzte Fahrevent gewesen sein. „Dies ist nur der Anfang. Von nun an werden wir immer mehr Veranstaltungen organisieren“, sagte Wencheng Liu, Global Head of Product.
Mit dem Sport Master Winter auf der Piste
Zum Einsatz auf dem Testgelände kam der Sport Master Winter, der erste Reifen Linglongs, der Konzernangaben zufolge zu 100 Prozent in Serbien produziert und in Europa für Europa entwickelt wurde. Künftig soll das Master-Line-up vollständig in Europa produziert werden. Zuletzt wurde der Sport Master Winter von auto motor und sport mit der Note „gut“ ausgezeichnet. Entsprechend stolz prangte die Ehrung auf sämtlichen Testwagen vor Ort. Im Benchmarktest trat der Sport Master Winter in der Größe 215/55 R17 positiv hervor, so Wencheng Liu. In Sachen Beschleunigung und Lenkgefühl habe er die Benchmark eines großen Konkurrenten übertroffen, beim Nass- und Trockenbremsen sowie beim Handling auf Schnee blieb er hingegen knapp dahinter zurück. Angeleitet von einem professionellen Motorsport-Team konnten die Anwesenden auf einer präparierten, abwechslungsreichen und teils anspruchsvollen Schnee- und Eisstrecke selbst das Steuer in die Hand nehmen. Gefahren wurde der Toyota GR Yaris mit den Sport Master Winter in der Größe 225/40 R18. Der Yaris wurde nicht zuletzt aufgrund seiner ausgeprägten Driftqualitäten ausgewählt. Ziel der Testfahrten war es, das eigene fahrerische Können weiterzuentwickeln und den Sport Master Winter im winterlichen Grenzbereich zu erleben. Das ein oder andere Auto kam von der bedeckten Fahrbahn ab und landete in einer Snowbank. Ursächlich hierfür war selbstverständlich nicht die fehlende Qualität der montierten Profile. Linglong findet im Markt mehr und mehr eine sichere Spur.