Die Methodik, den Luftdruck eines Reifens durch gleichmäßiges Abklopfen mit einem Hammer zu überprüfen, ist insbesondere bei Lkw und Bussen nicht unüblich. Gleichwohl ist das Vorgehen auch für erfahrenes Personal nicht immer ganz einfach, sodass sich eine regelmäßige Kontrolle mit geeigneten Sensoren oder Instrumenten damit nicht ersetzen lässt. Da die Echtzeitüberwachung nach Yokohama-Angaben jedoch durchaus kostspielig sein kann, bleibt das Abklopfen eine gerne genutzte Option.
Genau hier will der Reifenhersteller nun ansetzen und die bislang nur grobe Prüfmethode verlässlicher gestalten. Gemeinsam mit dem ebenfalls in Japan beheimateten Unternehmen Metrika arbeitet Yokohama an der Entwicklung eines KI-Algorithmus, der das beim Klopfen enstehende Geräusch verlässlich interpretiert. Das System soll nicht nur in der Lage sein, das entsprechende Geräusch von einer Vielzahl von Umgebungsgeräuschen unterscheiden, sondern auch dessen exakten Zeitpunkt sowie seine Länge. Auf Basis dieser Informationen wird der Reifenluftdruck nach Aussage der Verantwortlichen „verlässlich geschätzt”.
Wie die beiden Partner mitteilen, laufen aktuell bereits Praxistests bei Transportunternehmen. Dabei wird auch untersucht, inwiefern eine Smartphone-App in der Lage ist, das Klopfgeräusch zu erfassen und daraus den Reifenluftdruck abzuleiten. So soll der Algorithmus weiter trainiert und auch die Bedienfreundlichkeit des Tools verbessert werden. Perspektivisch soll dies die Reifendrucküberwachung respektive eine entsprechende Prüfung deutlich erleichtern und so gewährleisten, dass Logistikunternehmen und Fuhrparks dank eines korrekt eingestellten Luftdrucks eine „höhere betriebliche Effizienz” – etwa durch weniger Reifenpannen oder geringer Kraftstoffkosten – erreichen.
Für Yokohama sind derartige Bestrebungen Teil der eigenen Ambitionen in den Bereichen Digitalisierung und Vernetzung, die wiederum im Rahmen des aktuellen Managementplans als zentral für die Unternehmenszukunft angesehen werden. Zudem soll das KI-Tool in das Yokohama-eigene Reifenmanagementsystem (TMS) eingebunden werden. Im Zeitalter des Internet der Dinge (Internet of Things, IoT) laufen dort Informationen und Daten aus verschiedenen Bereichen zusammen und bilden somit die Grundlage für aktuelle und künftige Yokohama-Serviceangebote wie etwa Flottenmanagement-Konzepte.